Pour bien fonctionner, le corps a besoin du calcium. En plus de maintenir les os solides, ce minéral apporte plusieurs bienfaits sur le système sanguin et les muscles. En cas de carence en calcium, une personne peut rencontrer certains problèmes de santé, dont les crampes, les fractures, l’intolérance au lactose, l’ostéoporose pour ceux qui sont âgés de 60 ans et plus. Découvrez quelques symptômes pour reconnaître facilement ce manque et y remédier.
Comment reconnaître l’hypocalcémie ?
L’hypocalcémie consiste à une diminution anormale du taux de calcium au niveau du sang. Les signes de l’hypocalcémie varient selon son importance et la vitesse à laquelle elle se produit. Il peut arriver que le taux de calcium dans le sang baisse modérément sans montrer aucun signe. Lorsque ce taux baisse pendant une période prolongée, les premiers symptômes vont apparaître, à savoir des cheveux ternes, des ongles cassants, une peau sèche et squameuse. Les crampes des muscles du dos et des jambes deviennent de plus en plus fréquentes. Non traitée, l’hypocalcémie va également toucher le cerveau engendrant des symptômes psychologiques ou neurologiques. La personne qui en souffre va avoir des pertes de mémoire, des crises spasmodiques, une dépression et va commencer à avoir des hallucinations.
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Dans certains cas sérieux, l’hypocalcémie provoque des fourmillements au niveau de la langue, des lèvres, des doigts et des pieds. Les muscles deviennent douloureux, des spasmes de la gorge qui pourraient provoquer des difficultés à respirer sans oublier une raideur, diverses crises et des troubles sur le rythme cardiaque.
Comment diagnostiquer l’hypocalcémie ?
Le plus souvent, l’hypocalcémie est diagnostiquée à l’aide des examens sanguins de routine avant que les symptômes se montrent. Le professionnel de santé mesure le taux de calcium. Les analyses de sang sont nécessaires afin d’évaluer la fonction rénale et les taux de phosphate, de magnésium, de vitamine D et de parathormone. Si besoin, d’autres substances qui se trouvent dans le sang sont aussi mesurées pour savoir la cause du manque.
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Lors d’une auscultation, le médecin recherche aussi deux signes cliniques dont :
- le signe de Trousseau : il se manifeste par une flexion du poignet et de la pousse, des doigts en hyper-extension et des articulations de la main ;
- le signe de Chvostek : il se reconnaît par une contraction faciale sur la commissure des lèvres.
Quelles pourraient être les causes d’une carence en calcium ?
La baisse de la concentration du calcium est due à plusieurs facteurs. Cela arrive lorsque la quantité de calcium provenant des os allant vers le sang est insuffisante et lorsqu’il y a une perte extrême de calcium dans l’urine. Une consommation inappropriée du calcium entraîne également une carence de celui-ci. Si le taux de magnésium est faible, l’activité de la parathormone est réduite. À faible taux, la parathormone ne répond pas correctement. La déficience en vitamine D à cause d’un apport alimentaire ou d’un défaut d’exposition au soleil provoque aussi une hypocalcémie. Une personne atteinte d’une insuffisance rénale est sujette à une carence en calcium, car elle perd une quantité importante de calcium dans l’urine ce qui empêche les reins d’activer correctement la vitamine D.
Par ailleurs, la prise de certains médicaments peut provoquer également une hypocalcémie. Il pourrait s’agir de :
- des anticonvulsivants ;
- de la rifampicine ;
- des bisphosphonates ;
- de la chloroquine ;
- de la plicamycine ;
- de la calcitonine ;
- les corticoïdes.
Plus sévère que l’hypocalcémie chronique, l’hypocalcémie aiguë est due à une reprise des activités physiques après une longue pause. Ce changement brusque entraîne une précipitation du calcium dans les tissus nécrosés ou dans les vaisseaux sanguins et une alcalose respiratoire sévère.
