Vous avez déjà sûrement entendu parler du phénomène des genoux en X, c’est ce que désigne le terme médical genou valgum. Il provient du latin valgus et signifie bancal, tourné en dehors. Comment diagnostique-t-on ce trouble ? Quels sont les symptômes et les causes du genou valgum ? Et comment le soigne-t-on ? On vous en dit plus sur ce trouble du genou qui est assez courant.
Qu’est-ce que le genou valgum ?
Les personnes atteintes de genou valgum (ou genou valgus) souffrent d’une déformation du membre inférieur. Leurs jambes sont arquées vers l’intérieur et forment un X. C’est pourquoi on surnomme aussi ce trouble « jambes en X ». Le genou valgum est très courant chez les enfants en bas âge et il s’estompe naturellement avec la croissance tout comme le genou varum qui est le phénomène inverse (jambes arquées vers l’extérieur). Le genou valgum est habituellement banal jusqu’à l’âge de 3-4 ans, mais il peut parfois persister jusqu’à l’âge de 8 ans. Si le phénomène perdure au-delà, il est indispensable de le traiter pour éviter certaines complications. En effet, le genou valgum peut engendrer des douleurs intenses, une raideur dans les jambes et une difficulté à se mouvoir. Ce trouble favorise également l’apparition de l’arthrose du genou.
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Comment diagnostiquer un genou valgum ?
Un examen de la posture et de la démarche du patient permet au médecin d’identifier un genou valgum. Chez une personne souffrant de ce trouble, les genoux sont tournés vers l’intérieur et les chevilles sont écartées, ce qui forme un X. Il y a plusieurs formes de genou valgum. Ce trouble est souvent bilatéral, on le retrouve sur les 2 jambes, mais il se peut aussi qu’une seule jambe soit concernée. Il peut être symétrique ou asymétrique et plus ou moins prononcé. Le médecin procède également à un examen clinique afin de détecter des douleurs éventuelles ou d’autres anomalies. Le diagnostic de genou valgum peut être confirmé grâce à des examens d’imagerie médicale. Selon les cas, le médecin peut adresser son patient à un rhumatologue ou à un chirurgien orthopédiste qui pourra prescrire un traitement approprié.
Quelles sont les causes d’un genou valgum ?
Le genou valgum est dû à une hyperlaxité des ligaments du genou et il s’agit d’un trouble tout à fait normal chez l’enfant jusqu’à 3 ans, voire parfois jusqu’à 8 ans. Mais lorsqu’il persiste et devient pathologique, plusieurs facteurs peuvent en être la cause :
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- Certaines maladies héréditaires ;
- Un rachitisme avec fortes carences en vitamine D entrainant une défaillance de la minéralisation des os ;
- Une fracture du tibia qui a mal guéri ;
- Une pseudoachondroplasie qui est une maladie ralentissant la croissance ;
- Une épiphysiodèse qui est une intervention chirurgicale visant à modifier la croissance osseuse ;
- Une malformation du tissu osseux ;
- L’obésité.
Genou valgum : quel traitement ?
Le genu valgum persistant doit être traité, car il favorise le développement de l’arthrose du genou (la gonarthrose) et peut devenir invalidant. La prise d’antalgiques ou d’anti-inflammatoires aide à soulager la douleur et en cas de carences, une cure de vitamine D peut être prescrite par le médecin. Le port d’une orthèse plantaire permet dans certains cas, de réajuster l’alignement de la jambe et de réduire la charge sur le compartiment latéral du genou. Les séances de kinésithérapie sont aussi efficaces pour lutter contre un genou valgum grâce à des exercices de renforcement musculaire. Enfin, dans les cas de formes sévères, une ostéotomie est parfois nécessaire. Il s’agit d’une opération du genou qui consiste à réparer les déformations osseuses ou articulaires. Dans d’autres cas de formes graves, l’articulation devra être remplacée par une prothèse du genou. Afin de prévenir les risques de genou valgum, une alimentation saine et équilibrée chez l’enfant permet d’éviter les carences et les risques d’obésité qui sont des facteurs aggravants.
Il n’y a pas lieu de s’inquiéter en cas de genou valgum chez l’enfant. Le phénomène de jambes en X est tout à fait normal et il s’estompe naturellement en grandissant. En revanche, lorsqu’il persiste, il est nécessaire de traiter le genou valgum pour éviter qu’il ne devienne une pathologie invalidante.
