Les amoureux des chats peuvent se demander qui ne voudrait pas passer sa vie avec des chats. Mais aussi étonnant que cela ne puisse paraître, certaines personnes sont terrifiées par les chats. Appelée ailurophobie ou gatophobie, cette phobie des chats n’est pas aussi courante que celle des chiens. Cependant, elle peut causer des effets très négatifs sur le quotidien de ceux qui en souffrent. Mais alors, comment surmonter cette peur ? Comprendre la source de cette phobie est le premier pas vers la guérison.
Qu’est-ce qui peut provoquer l’ailurophobie ?
De nombreuses personnes atteintes de phobie des chats ont eu des expériences négatives avec des chats. En tant que félins, les chats sont des prédateurs naturels. Vous avez peut-être été mordu ou griffé par un chat lorsque vous étiez petit, et ce moment particulier a provoqué le développement de l’ailurophobie.
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Une autre cause possible est l’influence de votre environnement, notamment de vos parents et de vos proches. De nombreux parents ne veulent pas que leurs enfants soient en présence d’animaux, et dans ce cas, de chats. Le fait que, dès le plus jeune âge, ils nous disent de rester loin des chats ou de faire attention aux chats peut entraîner une attitude de peur ou de rejet à l’égard de ces animaux.
Enfin, il y a les superstitions liées aux chats. Souvent, les chats étaient considérés comme les serviteurs des sorcières au Moyen Âge. Ils étaient les intermédiaires directs entre les sorcières et les forces obscures. Aujourd’hui, la phobie des chats en tant que serviteur du mal est généralement enracinée dans une crainte fondée sur la religion.
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Quels sont les symptômes de cette phobie ?
Lorsque la peur est déclenchée, diverses réactions sont possibles. L’une des plus évidentes est la fuite. D’autres peuvent avoir une crise de panique qui se traduit par un grand malaise et une grande anxiété en présence d’un chat.
L’évitement est aussi très courant. Celui qui souffre de l’ailurophobie fait tout son possible pour ne pas croiser un chat. Tout endroit où peuvent se trouver des chats est donc à éviter. Nombreux sont d’ailleurs ceux qui décident de ne jamais rendre visite à des proches tout simplement parce que ces derniers ont un chat.
Chez certaines personnes souffrant de l’ailurophobie, la peur est si intense qu’elle se déclenche tout simplement en pensant à un chant. Ces personnes se rendent parfois compte que la peur est irrationnelle, mais elles ne sont pas capables de la contrôler. Une nervosité extrême à l’idée de rencontrer un chat se fait ainsi ressentir.
Comment traiter l’ailurophobie ?
Comme pour presque toutes les phobies, le traitement de l’ailurophobie nécessite des séances de psychothérapie. Un psychothérapeute pourra déterminer l’élément déclencheur de la phobie, et pourra ainsi mettre la peur en perspective. Il pourra alors adopter les méthodes pour vous aider à surmonter cette phobie.
La méthode classique consiste à exposer progressivement le patient aux chats. L’objectif est d’habituer le patient aux chats par petites étapes. Au début, le thérapeute peut lui demander regarder des photos et des vidéos comportant des chats. Si le patient réagit bien, il sera amené à toucher des objets pouvant ressembler à un chat. Et enfin, vient le moment où le patient pourra tenir un vrai chat dans ses bras.
La thérapie doit être effectué dans un cadre confortable et contrôlé, avec un soutien important, tant de la part du thérapeute que des proches du patient. Des techniques de relaxation et de visualisation sont généralement utilisées dans le but de recadrer l’état d’esprit du patient et de rationaliser sa peur. Dans certains cas, l’hypnothérapie peut être utile et efficace.
